Zwischen Küste, Gastfreundschaft und Aufbruch: Eine Exkursion ins Herz Albaniens

Nach unserer Landung in Tirana tauchten wir unmittelbar in das lebhafte Stadtleben ein. Einige von uns schlenderten über die quirligen Märkte, die vollgepackt waren mit frischem Obst und Gemüse, während andere die Gelegenheit nutzten, sich für das Public Viewing der anstehenden Fußball-Europameisterschaft in Deutschland mit Trikots auszustatten. Auf dem “Parku Europa” im Zentrum Tiranas war ein riesiger Bildschirm aufgebaut, an dem nicht nur die Einwohner, sondern auch wir die EM-Spiele verfolgen konnten. Dabei entstanden schnell Gespräche mit den Menschen vor Ort, und wir merkten, wie sehr sich die albanische Gastfreundschaft von unserer deutschen Mentalität unterschied: Die Offenheit, mit der uns begegnet wurde, ließ uns sofort spüren, willkommen zu sein.

Diese Warmherzigkeit zeigte sich besonders deutlich, als wir Laura, die Besitzerin unseres Hostels, kennenlernten. Sie versorgte uns nicht nur mit ausgezeichnetem Kaffee und ihrer sorgfältig kuratierten Musikauswahl, sondern war stets für anregende Gespräche über Land und Leute zu haben. In den ersten beiden Tagen – einer Phase des Ankommens – hatten wir genügend Zeit, Tirana zu erkunden, durch die Straßen zu schlendern und erste Eindrücke zu sammeln. Dabei zogen uns die bunten Häuserfassaden, die unterschiedlichen Stadtviertel und die überall präsente Aufbruchsstimmung sofort in ihren Bann.

Der eigentliche Beginn der International Summer School in Social and Cultural Anthropology fiel mit einem Treffen in den Räumlichkeiten der Heinrich-Böll-Stiftung in Tirana sowie dem House of Anthropology (The Centre for Research in Social and Cultural Anthropology) zusammen. In den Monaten zuvor hatten die Heinrich-Böll-Stiftung Büro Tirana und das Haus der Anthropologie die Sommerschule gemeinsam organisiert. Am ersten Tag stand neben dem gegenseitigen Kennenlernen unserer multikulturellen Gruppe (inklusiv Studierenden aus dem Kosovo und Albanien) auch eine Einführung in die albanische Geschichte im Mittelpunkt. Viele von uns hatten sich bereits im Vorfeld mit der kommunistischen Ära unter Enver Hoxha und der damit verbundenen Isolation befasst, doch wir wollten vor Ort aus erster Hand erfahren, wie sich Albanien seit dem Ende der Diktatur verändert hat. Die Diskussionen und Vorträge im Büro Tirana der Heinrich-Böll-Stiftung gaben uns wertvolle Einblicke in die Herausforderungen, vor denen das Land steht, sowie in das politische und gesellschaftliche Klima, das Albanien heute prägt. Während einige Städte im Norden bereits über ausgebaute touristische Strukturen verfügen, wollten wir wissen, wie der Wandel im Süden, der noch weit weniger erschlossen ist, von den Menschen erlebt wird.

Unsere Reise führte uns daher in das kleine Dorf Lukova, das mit etwas über 2500 Einwohnern direkt an der Südküste Albaniens liegt. Hier fand das Feldforschungsteil der Sommerschule statt, wo wir herausfinden sollten, inwiefern der wachsende Tourismus Einfluss auf das Leben, die Arbeit und die Lebensgeschichten der Menschen hat. Wir stellten uns die Frage, wie die Dorfbewohnerinnen und Dorfbewohner mit den Veränderungen umgehen, welche Hoffnungen sie in die Zukunft setzen und wie sie ihre Erfahrungen mit Migration, Demokratie und dem sozialistischen Erbe des Landes verbinden. Unsere Gruppe teilte sich in unterschiedliche Forschungsteams auf, die sich jeweils mit Themen wie Migration, lokalen Familiengeschichten, Tourismusstrategien oder den geschlechtsspezifischen Aspekten des gesellschaftlichen Wandels befassten.

Schon am ersten Morgen in Lukova machten wir Bekanntschaft mit einer älteren Dame, die gemeinsam mit ihrem Mann und ihrer Tochter ein Gästehaus betreibt, während ihr Sohn nach Deutschland ausgewandert ist. Sie berichtete uns, dass viele junge Dorfbewohnerinnen und Dorfbewohner nach Griechenland, Deutschland, Großbritannien oder in die USA und Kanada ziehen, um bessere Lebensbedingungen zu finden. In diesem Zusammenhang wurde uns bewusst, wie tief das Thema Migration im Alltag der Menschen verankert ist und wie eng moderne Tourismusangebote, traditionelle Dorfgemeinschaften und internationale Erfahrungen verwoben sind. Auch eine junge Frau, die mit ihrem Mann Öle und Kräuter in einem kleinen Shop nahe des Strandes anbietet, ließ uns an ihrer Geschichte teilhaben. Nachdem sie gemeinsam nach Lukova gezogen waren, hatten sie alles selbst aufgebaut und fanden in der örtlichen Gemeinschaft sofort Unterstützung. Als wir sie fragten, warum sie gerade dieses abgelegene Dorf für ihre Zukunft ausgewählt hatten, antworteten sie schlicht: „Weil die Leute hier so unglaublich freundlich sind.“ Im Anschluss an unser Gespräch luden sie uns spontan zu einem Essen ein, was für uns eine weitere Bestätigung der allgegenwärtigen Gastfreundschaft in Albanien war.

Während unserer Gespräche mit den Menschen vor Ort stellten wir fest, dass das Leben in Lukova oft als herausfordernd empfunden wird. Vor allem außerhalb des aufblühenden Tourismus fehlen viele Perspektiven, und staatliche Unterstützung ist in dieser abgelegenen Region nur geringfügig spürbar. Dennoch trafen wir überwiegend auf fröhliche, warmherzige Menschen, deren Offenheit für Fremde stark ausgeprägt war. Gerade weil viele junge Leute auswandern, schienen die Menschen im Dorf noch dankbarer, wenn jemand Interesse an ihrer Heimat und ihren Geschichten zeigt. Dies bildete einen deutlichen Kontrast zu den oft reservierten Begegnungen in Deutschland, die wir aus unserem persönlichen Umfeld gewohnt waren.

Am Ende unserer Zeit in Lukova wurde uns bewusst, wie vielschichtig und komplex der Wandel ist, den Albanien durchläuft. Einst international nahezu abgeschottet, entwickelt sich das Land zu einem attraktiven Ziel für Reisende. Dennoch sind Spuren des sozialistischen Erbes an jeder Ecke sichtbar, und die Abwanderung vieler Familienangehöriger ins Ausland sorgt für gemischte Gefühle zwischen Aufbruch und Verlust. Die Menschen, denen wir begegneten, zeigten uns in aller Deutlichkeit, dass gelebte Herzlichkeit und Gemeinschaftssinn ein starkes Gegengewicht zu fehlender Infrastruktur und wirtschaftlichen Unsicherheiten sein können. Für uns stellte diese Exkursion eine einmalige Gelegenheit dar, ein Land im Wandel zu beobachten und zu sehen, wie viele verschiedene Facetten Tourismus und Globalisierung annehmen können. Zugleich lehrte sie uns, wie wichtig es ist, Geschichten zu hören, die über trockene Theorie und akademische Texte hinausgehen, und den persönlichen Austausch zu suchen, um das wirkliche Leben in den Dörfern und Städten, an den Stränden und in den Bergen Albaniens zu verstehen.